Vízjég felhői lehetnek a leghidegebb barna törpének
A James Webb-űrteleszkóp vízjégfelhőket detektált a WISE 0855 barna törpe légkörében, amely mindössze 7,5 fényévre található tőlünk, és a leg hidegebb ismert barna törpe.
Alig 7,5 fényévre található tőlünk a WISE 0855 jelű barna törpe, amelynek légkörét a James Webb-űrteleszkóp vizsgálva a megszokott összetevők mellett változékony, vízből álló felhőket detektált. Ez az égitest a hozzánk legközelebb lévő „befulladt” csillagok egyike: keletkezése során nem érte el a fúziót lehetővé tevő tömeget, így tömege csupán néhány Jupiter-tömegnek felel meg. Mivel fúzió nélkül látható fényben gyakorlatilag nem világít, hősugárzása alapján válik láthatóvá, ezért infravörösben
érdemes megfigyelni – erre kiváló eszköz a Webb-űrteleszkóp.A WISE 0855 a legalacsonyabb hőmérsékletű barna törpe, amelyet eddig felfedeztek: hőmérséklete 265 Kelvin-fok, azaz -8 Celsius-fok, ami még a Föld átlaghőmérsékleténél is alacsonyabb. Az Arizonai Egyetem szakembere, Brittany Miles vezette kutatócsoport 2023. december 2-án 11 órán keresztül irányította a Webb-űrteleszkópot az égitestre, és a NIRSpec műszerrel 15 perces méréseket, infravörös felvételeket készítettek.Mivel a
barna törpe eközben forgott, a felvételekből az égitest változásai is kirajzolódtak, és a mérésekből 5,4-5,6 órás tengelyforgási periódusra lehetett következtetni. A kutatók a mérések eredményeit elemezve arra jutottak, hogy az égitest legfelső légköri rétegében egyenetlen eloszlású és változó vastagságú, vízből – valószínűleg vízjégből – álló felhők lehetnek. Bár a vízfelhő ötlete nem új, a Webb adataival és modellszámításokkal most ismét igazolták, ami újszerű bizonyítéknak tekinthető.
